汤竹灯身为知州公子，家世显赫，风流倜傥，与于瑶暗生情愫并非秘闻，且二人分分合合，有足够的动机因爱生恨，或是为了走私火药的事情被于瑶得知而灭口行凶；

他身居州府权贵圈层，名下更有巨额资财，购置白檀豪奢马车，先是将方回当做替死鬼不成，后又嫁祸给早已卷入火药案的沈放鹤，一箭双雕；

尤其更能解释，霍生罚乃是江湖上赫赫有名的一流高手，武艺高强，心高气傲，向来不与等闲之辈为伍，为何会屈身听从沈放鹤一介富商的驱使，对其言听计从，甚至不惜在众春园当着那么多的人面出手杀人灭口！

若背后之人不是沈放鹤，而是知州公子汤竹灯，一切便更显得顺理成章！

霍生罚要么是受汤家权势胁迫，要么是收受了汤竹灯的重金厚利，方才甘为爪牙，替其遮掩罪行，铲除异己！

祝无恙心头沉重，后背已然渗出一层冷汗……

汤竹灯的父亲乃是本州知州，手握一州军政大权，知府衙门都要对其客气三分，自己区区一介县令，若要直指知州公子是幕后黑手，无异于以卵击石……

更棘手的是，沈放鹤已被正法，尸骨未寒，所有关于马车与幕后之人的线索，都随着他的死戛然而止，死无对证！

于瑶命案的现场，早已被破坏殆尽，霍生罚如今销声匿迹，不知所踪，没有口供，没有物证，没有任何直接证据能证明汤竹灯与于瑶之死、火药走私有所牵连……

即便他心中笃定汤竹灯是真凶，想要推翻知府衙门早已审结的旧案，揪出幕后真凶，也绕不开州府衙门……

知州大人必然会护子心切，从中作梗，压下案件，甚至反咬一口，诬陷他构陷权贵、扰乱公门……

沈夫人见祝无恙伫立窗边，面色沉凝，久久不语，只当他是接受了“消息有误”的说法，便轻轻闭上双眼，捻动佛珠，不再言语，四周再度恢复了死寂，小翠也垂首立在一旁，不敢多言……

现如今，线索又断，权贵拦路，死无对证，旧案难翻……