说到这里我们算是把王安石再次回京出任宰相的整个原因给交代清楚了，王安石之所以只用了七天时间就回到了开封并不是因为他急着要收拾吕惠卿，而是辽国给宋朝施加的压力越来越大，赵顼被逼得实在是没有办法了才让王安石赶紧回京替他当事。王安石前脚踏入开封城，辽国人后脚也跟着进来了。

公元1075年3月（王安石回京后的次月），辽国再又派遣萧禧前来追问宋朝到底想如何解决边境的争端。萧禧照例带来了一份国书，里面啰嗦了一大堆但其实就一句话：我们上次谈崩了，但这事不能就这么一直拖着，我们的诉求你们到底答不答应？赶快给句痛快话！

同时，萧禧这次也带来了辽国方面的划界地图，辽国坚持要以黄嵬山一带的分水岭为界。赵顼虽然有意做出适当的妥协，但面对辽国的这个明显过分的要求他却不能答应。他派韩缜与萧禧谈判，二人在驿馆里争吵了大半天，直到这晚的半夜时分仍然没有争出个结果。韩缜也累了，就在他起身准备告辞时，萧禧扔出了一句狠话：“如果你们宋朝不答应我们的要求，那我就留在宋朝不走了。”

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针对萧禧这种无赖行径，神宗只好决定再派出一个使者前往辽国去向耶律洪基当面陈情，他选出来的这个人正是在历史上大名鼎鼎的宋朝第一全才——沈括。

沈括这时候的官职是右正言兼知制诰，在得到这个出使任务后，沈括的门客和朋友都不禁为他的个人安危而捏了把冷汗。这一点再次证明了宋朝人对辽国根深蒂固的“恐惧”，在他们眼里辽国人仍然是一群不讲礼节的野人，如果沈括这次出使不小心触怒了对方，那么沈括很有可能性命不保，就连沈括本人同样也有这种担忧。不过，在这件事情上沈括倒是表现得很爷们儿，他说自己倒不担心此行的生死祸福，就怕自己会有辱使命。

在神宗召见沈括时，他对沈括说道：“爱卿此去凶险难测，倘若辽国人不讲礼数，爱卿当如何自处啊？”

沈括近乎悲壮地回道：“大不了一死而已！”

神宗忙着宽慰道：“爱卿忠义可嘉，但你一定要记得你此行可是关乎着国之安危。我们宋朝是礼仪之邦，辽国人可以不讲礼数，但你不能失礼，这样就不会给辽国人落下任何口实。”

由于自己此次是要去跟辽国人争论边界的划分问题，沈括决定临时抱佛脚狠补一下这方面的知识。临走前，他走进了枢密院的档案室，这里保存着宋辽两国自订立盟约以来有关边境划分的各种原始文件。沈括本来只是想详细了解一下有关于这方面的资料，但他却在这个过程中发现了一个对宋朝极为有利的情况：萧禧坚持要以黄嵬山分水岭划界，而且还说宋朝方面占了辽国的土地，但在两国几十年前所签订的盟约当中明确写明双方在太行山以西的边界是以古长城为界，如今辽国方面却声称要以黄嵬山的分水岭为界，这二者之间南北相距三十里。

这是什么意思？这意思就是说，辽国人不知不觉间在事实上已经把双方之前公认的边境线向宋朝境内推进了三十里。关键是，辽国如今却反过来指责是宋朝占了他们的地！