祝无恙下了马，将“大鹌鹑”交给青玉牵着去饮水，自己则走到茶摊的凉棚下坐下，接过老板递来的粗瓷碗，抿了一口热茶。茶水微苦，却带着一股山野的清香，驱散了几分旅途的疲惫……

其余众人也各自找了位置坐下，青禾买了几个烧饼，递给祝无恙道：“公子，先垫垫肚子吧，这烧饼闻着挺香的。”

祝无恙接过烧饼，咬了一口，确实酥脆可口。他看着眼前一派平和的景象，心里那点因盛潇潇而起的郁结，似乎又淡了些……

而他大概也没想到的是，他们这次的赴任之行，并非如他们所看到的这般平和沉静，在他看不见的地方，还有人正在为他负重前行，也有人……正悄然布下杀局……

那日薛家替祝无恙出手，将胭脂铺里的人贩子一网打尽，杀得一个不留，固然解救了那些女子，却也断了不少人的财路！

那些靠着拐卖妇女牟利的大主顾，以及暗中勾结的势力，虽不敢直接找镇南王府的麻烦，却很快通过青玉青禾那次侥幸逃脱申府的事而查到了源头……

仇恨的种子悄然埋下。在临安城的黑市中，一张悬赏令悄然流传开来：取祝无恙项上人头，赏金一千两！

一千两白银，足以让许多江湖高手铤而走险！

而隋堂便是其中之一……

这位在杀手界近年来小有名气的赏金猎人，自上次从薛家围剿申府的乱局中侥幸逃脱后，便又重操旧业。昨夜，他接到了这则悬赏令，来自于一个伪装成钱庄老板的中间人。

昏暗的钱庄内，隋堂指尖捻着那张薄薄的悬赏令，上面印着祝无恙的画像，画得倒有几分神似。他抬眼看向那老板，语气平淡地问道：“除了我之外，是否还有其他人接了这趟活儿？”

老板闻言嘿嘿一笑，脸上堆着精明的褶子回道：“隋大侠猜得不错！这祝无恙可不是寻常角色，既是朝廷命官，自身武功也不俗，还在霓裳园当众露过几手。因此为了稳妥起见，这次确实请了另外几路高手。”

他顿了顿，话锋一转：“不过嘛，具体是哪几位，就不方便透露了。大家公平竞争，谁能拿到他的人头，那一千两就归谁。”

隋堂点了点头，没再多问。在他看来，临安城的黑市之中有本事又敢于接下这活儿的杀手，翻来覆去也就那么几个，他心里大致有数……