此时小巧燕正端着一小盆用过的热水从里间走出，见此情景也是一愣，祝无恙对着她使了个眼色道：

“你先出去守在门外，没有我的吩咐，不许任何人进来。”

洪巧燕聪慧机灵，立刻明白了其中的顾虑，点点头，连同手里的小水盆一起，便轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门……

屋内只剩下两人，烛火的光晕笼罩着彼此，气氛一时有些凝滞……

祝无恙看着周玉茹，只见她双手紧紧攥着衣角，指尖泛白，脸色苍白得没有一丝血色，果然如田重所说，精神状态不太好，但比起传闻中那般疯癫，似乎又还算克制，只是眉宇间萦绕着化不开的惊惧与憔悴……

没等祝无恙开口询问来意，周玉茹忽然抬起头，目光直直地看向他，声音带着几分急促：

“祝大人，你这里有酒吗？”

祝无恙闻言一愣，着实没料到她开口竟是要酒，他下意识地打量了周玉茹一眼，只见她眼神中带着一丝偏执，像是若不饮酒，便难以支撑下去……

于是乎，祝无恙尽量斟酌着语气，微笑道:

“嫂子，你看这此刻已是深夜，你孤身前来，我二人共处一室本就多有不便，若是再饮酒，传出去恐生闲言碎语，于你我名声都不好。”

他的顾虑并非多余，县衙之中人多口杂，田巡检的夫人深夜在县令房内饮酒，这般说辞若是被人添油加醋地传出去，不知会变成何种不堪入耳的流言……

谁知周玉茹像是看穿了他的心思，嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑，声音也拔高了几分：

“祝大人倒是谨慎，只是连我一个妇道人家都不怕，你一个堂堂七尺男儿，反倒怕这些闲言碎语？”

她的语气中带着几分激动，或许是提及名声，触动了她心中的隐痛，眼底闪过一丝凄楚……

“我娘家被杀了二十一口，爹爹又惨死，除了那两个没用的弟弟之外，如今的我已是孤家寡人，还有什么名声可在乎的？