古月子爵顺着他的目光看去，微微一笑，侧身让开一步，郑重介绍道：

“周掌柜，这位是来自王都的国师大人。

此番南下，正是国师亲自坐镇指挥。”

周掌柜浑身一震，连忙跪倒在舢板上，连连叩首：

“原来是国师大人！

小人有眼无珠，竟不识尊颜！

国师大恩，小的代全船上下，叩谢国师！”

李方清上前一步，虚扶一把，语气温和：

“周掌柜请起。

本官不过是随行看看，真正浴血奋战的，是古月大人和施统领，以及这些银沙堡的兵卒们。

你们要谢，便谢他们。”

周掌柜连连称是，又转向古月子爵和施琅，磕头作揖，感激涕零。

远处，那两艘侥幸逃脱的海盗船，早已消失在茫茫海天之间。

但这场海战的余波，才刚刚开始。

夕阳西斜，染红了半边海天。

银沙堡的船队与白沙城的三艘商船结伴而行，向着南方继续航行。

船帆猎猎，划破金色的波涛，留下一道道白色的浪痕。

古月子爵站在船头，望着前方渐渐清晰的海岸线，心中涌起一股从未有过的豪情。

这场胜利，不仅证明了自己，更证明了施琅——

那个貌不惊人的汉子，竟有如此惊才绝艳的水战之能。

而李方清，依旧立于船楼之上，目光深邃，望着远方。

海风撩起他的衣袂，他的唇角，噙着一丝若有若无的笑意。

海上，还有更多的棋，等着他去下。

船舱之内，烛火摇曳，映照着桌上几碟精致的菜肴和两壶温好的酒。

窗外海浪轻拍船舷，发出有节奏的声响，与舱内的欢声笑语交织在一起。

周掌柜坐在下首，满面红光，双手举杯，再次向李方清和古月子爵敬酒：

“国师大人，古月大人，这一杯，小的代表‘顺海商行’上下百余名伙计水手，敬二位救命之恩！

若无二位及时赶到，小的这一船货物连同几十条人命，恐怕早已葬身鱼腹！”

说罢，他一仰头，将杯中酒一饮而尽。