苏明远正要上前，忽然被人拉住衣袖。回头一看，是李语梅，她眼中带着几分焦急：先生小心，赵家已在县太爷面前进言，说先生不守乡约，教唆妇人识字，有败坏风俗之嫌。

这个消息虽在意料之中，苏明远心头仍是一沉。赵家果然不肯善罢甘休，直接将他告到了知县面前。在这个以礼教为重的时代，这种指控虽不至于构成大罪，却足以让他的名声蒙上阴影，进而影响科举前程。

多谢提醒。他轻声道，眼神中却透着坚定，无论如何，我不后悔教李氏识字。正道自在人心，不惧流言。

李语梅望着他，眼中闪过一丝钦佩与担忧交织的复杂情绪：先生果然与众不同。她顿了顿，压低声音道，刘知县为人刚正，不偏不倚，素来主张教化为先，或许对先生的行为不会过分苛责。

苏明远心中微动：李姑娘似乎对刘知县颇为了解？

李语梅轻轻点头：家父曾在县衙当过书吏，对刘知县的为人略知一二。

这个信息对苏明远而言无疑是一剂强心针。至少，他面对的不是一个被赵家收买的贪官，而是一位秉公执法的清官。

二人正说话间，祠堂内突然传来一阵骚动。众人纷纷回头，只见几位衙役从祠堂中走出，高声宣布：

肃静！刘大人要与村民议事，各就其位！

人群立刻安静下来，排成整齐的队列。苏明远随众人一同向祠堂内走去，心中既紧张又期待，这将是他第一次近距离接触古代的地方官员。

祠堂内陈设简朴，正中摆放着一张宽大的太师椅，一位身着青色官袍、头戴乌纱帽的中年男子端坐其上。他面色威严，眉宇间透着一股不怒自威的气势。这位想必就是刘知县了。

在他两侧，分别站着几位衙役和随从，其中苏明远认出了之前在张家婚宴上见过的刘主事。

张榜告示，苏载何在？一位捧着公文的师爷突然高声喊道。